대뇌와 척수 사이의 뇌간에 위치한 중뇌속에 흑질이라 불리우는 부위가 있는데 이곳에서 신경전달 물질인 도파민을 생산합니다. 이 흑질에 있는 뇌세포가 어떤 이유로 서서히 죽어가면 도파민이 부족해지고 이로 인해 신경세포사이의 정보전달에 이상이 생겨 몸의 움직임을 시작하는데 문제가 생깁니다. 바로 이것이 파킨슨병의 증상을 일으키는 원인이 됩니다. 이 질환은 유전되는 질환이 아니라고 생각되고 있습니다. 한 가족내에 여러명이 이 질환을 앓고 있는 경우가 있지만 그 이유에 대하여는 현재 연구가 진행중에 있습니다. 이 질환은 결코 전염되는 병이 아닙니다.

• 안정하고 있을 때 손발이 떨리는 증상
• 근육이 굳어지는 증상
• 움직임이 느려지는 증상
• 몸의 균형과 보행에 어려움을 느끼는 증상
• 목소리가 작아지고 발음이 불분명해지는 증상
• 글씨를 쓰거나, 단추를 채우는 등의 섬세한 운동의 장애

이 질환의 가장 좋은 치료방법은 약물 치료입니다. 앞서 말한 도파민의 부족을 교정해 주는 약물로 이 병의 증상이 호전되어 일상생활에 큰 지장이 없는 삶을 영위할 수 있습니다. 하지만 이 치료로 병의 진행을 완전히 막을 수는 없습니다. 어떤 종류의 약제는 이병의 진행을 늦출 수 있다고 합니다.
장기간 약물 치료 도중 효과가 떨어지면서 부작용이 나타날 수 있는데 이런 경우라도 최근에 발전된 뇌이식술 등으로 치료가 가능해지고 있습니다.

재활치료작업치료는 보다 독립적인 생활을 촉진하고 일상 생활에서의 기능을 향상 시키는데 목적이 있습니다. 그 목적을 열거하면 다음과 같습니다.

1. 1. 생활에 적응할 수 있는 능력을 개발하고 안전성을 높이며
2. 2. 필요 없는 체력 소모를 막고 스트레스를 조절하고
3. 3. 운동을 통해 몸의 움직임을 원활하게 합니다.
4. 4. 물리치료는 다음과 같은 내용을 목표로 합니다.
5. 5. 운동능력, 몸의 균형능력, 자세 등을 평가하여 적합한 치료 프로그램을 처방하고
6. 6. 보행 장애가 있는 경우 그것을 분석하여 교정해 주고 불편함을 최소화 하도록 합니다.
7. 7. 언어치료는 각 환자에게 나타나는 언어장애를 분석하여 적절하게 계획을 세워 시행합니다.